2026-07-26/AS
Saint Paul quitte son église éponyme, le temps d'une traversée symbolique (AS)
Dimanche 26 juillet 2026. Frontignan la Peyrade a vibré aux couleurs de la Méditerranée pour la 36ᵉ édition de la Fête de la Mer et du retour de Saint-Paul Navigateur. Une journée riche en émotions, entre tradition, hommages et festivités, marquée cette année par une touche ibérique et une mer capricieuse.
Dès 9h30, l’église Saint-Paul a accueilli une messe solennelle en l’honneur du saint, apôtre des mers et messager de l’Évangile à travers la Méditerranée. Puis, porté par quatre volontaires, Saint-Paul a quitté son socle pour entamer son périple annuel. Accompagné par le groupe Le Temps Jadis en costumes traditionnels et les Grailhes de Thau, Muscat Rames et quelques autres associations locales, le cortège a rejoint le port, où la célèbre barque catalane La Marion a exceptionnellement cédé sa place à un navire plus adapté à une mer agitée. Une dizaine d’embarcations, dont Muscat-Rames et des gréements languedociens, ont escorté le saint, sous un vent du nord peu clément pour les petites unités.
Défilé et discours officiel font partie intégrante de la Fête de la Mer.(AS)
Après la bénédiction des disparus en mer par le frère Bruno Gregeois et le dépôt de gerbes, la procession est rentrée au port, à l’exception de Saint-Paul. Celui-ci a poursuivi son voyage symbolique, ne réintégrant son église qu’en fin de journée.
Michel Arrouy, maire de Frontignan la Peyrade « Chaque vague qui vient caresser notre littoral nous rappelle que nous appartenons à une grande histoire méditerranéenne, faite de rencontres, de partages et d'ouvertures sur le monde. » Et, de rajouter en faisant référence à Jean Jaurès : « C'est en allant vers la mer que le fleuve reste fidèle à sa source. Cette belle image nous rappelle que l'on peut aller vers l'avenir sans renier ses racines et qu'une ville reste fidèle à elle-même lorsqu'elle demeure tournée vers les autres ».
Dépôt de gerbe en mer en hommage aux marins disparus (AS)
À18 h 30, le saint est enfin revenu au quai des Jouteurs, accueilli par un défilé haut en couleur aux accents espagnols et andalous. La journée s’est clôturée par une soirée festive organisée par le Cercle andalou au square de la Liberté, où musique, danse et convivialité ont transporté les participants sous le soleil de l’Ibérie.
Une tradition née il y a plus de trente ans
L’idée de cette fête est née en 1989, lors d’une assemblée générale du club nautique. Alors que certains proposaient de participer à la fête de la Saint-Pierre à Sète, le président de la section plaisance lance : « Et si on faisait la fête à Frontignan ? » L’objectif : rassembler Frontignanais et touristes autour d’un hommage aux gens de mer. La première édition, organisée la même année, rencontre un tel succès qu’elle devient un rendez-vous annuel.
La paroisse, placée sous le patronage de Saint-Paul, rappelle que l’apôtre a sillonné la Méditerranée pour évangéliser, survivant même à un naufrage. La messe initiale laisse progressivement place à une dimension culturelle, et la fête prend le nom de Fête de la Mer Saint-Paul Navigateur.
Une tradition qui, depuis, ne s’est plus jamais interrompue.
